때는 새천년을 앞둔 세기말… 노스트라다무스의 예언과 맞물려 그야말로 혼-란 그 자체인 시기이기도 했지만, 당시 ‘세기말’이라는 특유의 분위기와 인터넷 붐이 일어나면서 이런 분위기가 캐릭터에도 반영된 시대이기도 했지. 오늘은 90년대 후반에 등장해 2000년대 우리와 함께 보낸 캐릭터들에 대해서 다뤄볼까 해!

혹시 요즘 가챠샵이나 굿즈샵에서 이 핫핑크색 곰돌이를 본 덕질러들 있어? 이 곰돌이의 이름은 바로 모모🍑야!

1997년, E-메일이 보편화 되기 시작할 때 일본 소니 커뮤니케이션 네트워크에서 선보인 ‘포스트펫’이란 서비스를 론칭했어.

포스트펫은 모모를 비롯한 귀여운 캐릭터들이 이메일을 전달해📨 주는 간단한 기능으로 시작했으나 이후에는 마치 다마고치처럼 펫들에게 간식을 주거나 방을 꾸며주는 등의 기능도 추가 되었어.

이후 2015년에는 소니은행의 캐릭터로 발탁 되었고 2025년, 신버전 ‘감동 모모’가 다시 주목받고 있지. 무려 30년 가까이 활약하고 있어!

지난해 일본의 교통카드인 스이카의 마스코트, 펭귄이 은퇴한다는 뉴스가 떴는데 이 교통카드의 후임으로 모모가 지원 하기도 했다고!

최근에는 공식 인스타그램에서 ‘농구의 날’, ‘천사의 날’ 등 다양한 기념일을 알려주고 있지.

담당자의 가장 마음에 든 날은 침대의 날...🛌

99년, 소니에서는 ‘도코데모 잇쇼’라는 가상의 캐릭터와 유저가 상호작용 할 수 있는 게임을 발표했어.

이 게임은 소니의 휴대용 게임기인 ‘포켓 스테이션’으로도 다운 받아서 즐길 수 있었지.

포켓피는 이 도코데모 잇쇼에 등장하는 캐릭터들로, 가장 유명한 흰색 고양이 토로와 검은 고양이 쿠로, 하늘색 고양이 소라, 개구리 리키, 토끼 쥰, 강아지 피에르, 로봇 스즈키 이렇게 7명(마리..?)이야

도코데모 잇쇼가 인기를 끈 이후 토로는 ‘토로와 휴일’, ‘토로와 별똥별’, 그리고 2019년에는 모바일 게임 ‘토로와 퍼즐’ 등등 여러 게임에 등장했고 플레이스테이션의 마스코트 같은 역할로 활동하고 있어.

토로의 이름은 ‘이노우에 토로’로 떠돌던 토로를 보살펴 준 이노우에 스시집 주인 아저씨의 성에서 따온 것이라고 해. 토로라는 이름답게 참치 뱃살을 좋아하며 꿈은 인간이 되는 것이라고!

토로의 생일은 5월 6일인데 매년 토로의 생일이면 토로의 생일파티 ‘토로 페스’가 열리는데, 올해에는 ‘낭독극’을 메인 이벤트로 진행되며 굿즈 판매 규모도 역대 최대로 열릴 예정이야. (대규모 생일 파티도 좋지만 새로운 게임이 나오면 더 좋을텐데…)

마치 양갱처럼 네모낳고 투박한 갈색 몸의 도모군을 기억하는 덕질러가 있는지! NHK의 마스코트인 도모군은 1998년에 등장했는데 무려 '알에서 태어난 신비로운 생명체' 라는 콘셉트를 갖고 있어.

도모군 탄생비화는 아래와 같아. 어느 산에 위치한 굴, 토끼 할아버지인 ‘우사지’가 살고 있었지. 눈이 많이 내리던 어느 날, 그의 토끼굴 앞으로 왠 알이 하나 굴러 들어왔고 거기서 도모군이 태어났어.

태어나자마자 도모군은 TV에서 나오는 뉴스를 보게 되었는데 그때 아나운서가 말한 ‘도모’라는 단어를 배우게 되었고 (이건 그가 할 수 있는 유일한 말이라고 해) ‘도모군’이라는 이름을 갖게 되었지.

1998년, 도모군은 NHK 프로그램 사이 사이에 방송국 로고로 사용되는 30초 스톱모션 애니메이션에 등장하며 존재를 알리기 시작했어. 이후 인기를 끌어 2002년에는 도모군이 주인공인 닌텐도 게임 ‘도모군과 이상한 테레비’가 나오기도 했고 현재도 어린이 프로그램의 메인 캐릭터로 활약하고 있지.

도모군은 27주년 생일을 맞이한 지난 2025년, 일생일대의 변화를 맞이하는데 갈색 몸은 흰색과 회색의폭신폭신한 털로 바뀌고 없던 귀까지 생겨 버렸지.

이는 NHK에서 방송 100주년을 맞이해 준비한 OTT 스트리밍 서비스, NHK ONE을 론칭하면서 도모군도 이런 파격변신을 하게 되었다고!

추억의 캐릭터들, 실은 모두 열심히 살고 있었어…🥹

오늘은 90년대 말에 등장해 Y2K를 장식했던 추억의 캐릭터들에 대해서 알아봤어. 덕질러들은 어떤 캐릭터를 기억하고 있어? 또, 오늘 소개는 안되었지만 저 당시에 좋아한 캐릭터가 있다면 댓글로 공유해줘! 그럼 다음에 또 흥미로운 주제로 찾아올게, 안녕~!👋 X of @toro_manager, Instagram of @postpet_official, © East Japan Railway Company, www.nhk-character.com, www.nhk.or.jp